Un nouvel instrument au T2M du Pic du Midi

[yves65]

Narval, c'est son nom, le tout nouveau spectro-polarimetre installé sur le Télescope Bernard Lyot (T2M du Pic du Midi), a vu sa première lumière dans la nuit de 13 au 14 novembre 2006.

 

Cet instrument très prometteur, dédié à la physique stellaire devrait être livré à la communauté scientifique à la mi-décembre prochain.

 

30 fois plus sensible que sont prédécesseur Musicos, Narval va permettre d'étudier les champs magnétiques des étoiles. Il sera désormais possible de "voir" les protubérances et de reconstituer des cartes de surface pour des étoiles jusqu'à la magnitude 12.

 

Narval, en plus d'être un spectrometre, analyse la polarisation de la lumière en provenance des étoiles. Ceci en fait un des instruments les plus novateurs au monde en étudiant un autre aspect du message électromagnétique de la lumière.

 

Bien qu'étant une copie d'un autre instrument, Espadon, monté au CFHT en 2005, Narval compensera la différence de diamètre entre les deux télescopes par la possibilté d'offrir aux astronomes des périodes d'observation très longues, permettant de "voir" tourner et évoluer sur plusieurs semaines les étoiles. On pourra ainsi étudier l'évolution de taches magnétiques de surface exactement comme on le fait pour le soleil.

 

Par ailleurs, dans un contexte difficile, cet instrument scientifique de pointe, devrait permettre à l'observatoire du Pic du Midi en général, et au T2M en particulier de retrouver toute la place qu'ils méritent dans le paysage astronomique français.