Histoire de l'astronomie : à la recherche des véritables occultations mutuelles des planètes.

[roger15]

Histoire de l'astronomie : à la recherche des véritables occultations mutuelles des planètes.

Bonjour à toutes  et bonjour à tous ,

Figurez-vous qu'il y a un phénomène astronomique spectaculaire qui peut se produire très rarement : c'est lorsqu'une planète passe exactement, par effet de perspective, devant une autre planète et la cache totalement, annulairement, ou encore partiellement. Cela s'appelle une occultation mutuelle d'une planète par une autre planète. Ce sujet vise à vous expliquer l'historique de la recherche de ces phénomènes rarissimes.

Tout d'abord une précision indispensable : de tout temps les astrologues de l'Antiquité ont cherché à prédire à l'avance l'époque (et même si c'était possible le jour précis) où deux planètes (c'était alors les cinq planètes visibles à l'œil nu depuis la Terre : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, et enfin Saturne) seraient exactement en conjonction (conjonction en Ascension Droite, plus concrètement : rapprochement plus ou moins serré sur la voûte céleste) afin d'en avertir leurs souverains (empereur, roi, prince, duc, etc.) pour qu'ils puissent se préparer à l'avance à entamer victorieusement une guerre ou à résister victorieusement à une invasion d'un pays voisin.

C'était surtout les conjonctions visant les trois planètes extérieures à la Terre (Mars, Jupiter, et Saturne) qui étaient les plus recherchées. Et pour améliorer les tables astronomiques ces astrologues de l'Antiquité ont observé à l'œil nu si leurs prévisions se vérifiaient bien par les observations, dans le cas contraire ils rectifiaient leurs tables astronomiques.

Parfois, ces astrologues de l'Antiquité ont remarqué que deux planètes étaient si proches dans le ciel l'une de l'autre, au point de ne former qu'un seul point lumineux très brillant (cas d'une conjonction très serrée entre Vénus et Jupiter, ou encore entre Mars et Jupiter) que sans doute l'une des deux planètes passait juste devant l'autre. Mais pendant des millénaires il était impossible de le savoir avec précision…

Le premier qui a osé s'attaquer à ce problème fut le très grand calculateur astrologue/astronome allemand Johannes Kepler. Voir mon ancien sujet sur Webastro : “Des occultations remarquables signalées par Kepler (et leur éventuelle confirmation - ou infirmation - par les logiciels astronomiques modernes)” [https://www.webastro.net/forums/topic/103675-des-occultations-remarquables-signal%C3%A9es-par-k%C3%A9pler/].

Mais, même le très grand Kepler a hélas annoncé au début du 17ème siècle trois occultations qui n'en étaient en réalité pas, mais des rapprochement très serrés entre deux planètes.

La première occultation mutuelle réellement observée (et qui reste à ce jour la seule !…) fut l'occultation de Mercure par Vénus le mardi 28 mai 1737 (calendrier grégorien, soit le mardi 17 mai 1737 pour le calendrier julien alors en vigueur en Angleterre) observée à l'Observatoire de Greenwich par le médecin-astronome John Bevis (voir : https://fr.wikipedia.org/wiki/John_Bevis).

Gilbert Javaux a reproduit le compte-rendu [rédigé en latin en 1741 ; il en avait fait un premier compte-rendu, rédigé en anglais, publié dans les “Philosophical Transactions” dès octobre-novembre 1738] que John Bevis a fait de cette exceptionnelle occultation mutuelle dans son excellent site “PGJ – L'Astronomie une passion à partager” : http://pgj.pagesperso-orange.fr/occultations-mutuelles.htm.

L'excellent logiciel astronomique “Guide 9” de l'Américain Bill Gray (https://www.projectpluto.com/), logiciel basé sur les algorithmes du calculateur belge Jean Meeus, indique que cette occultation mutuelle de Mercure par Vénus s'est produite à exactement 21h 50m 51s (Temps Universel).

Mais il faut noter que c'est tout à fait par hasard que John Bevis a pu observer cette occultation mutuelle de Mercure par Vénus, personne à l'époque n'aurait pu la prédire avec certitude à l'avance.

Depuis lors, certains ont essayé d'indiquer la date d'une occultation mutuelle dans le passé. L'illustre Camille Flammarion s'y est risqué dans sa très célèbre “Astronomie Populaire”, publiée en 1880, en indiquant tout en bas de la page 480 que « Mars est passé juste devant Jupiter le 9 janvier 1591. » En fait, il s'agit d'une date en calendrier julien, donc ce passage de Mars devant Jupiter aurait eu lieu 10 jours plus tard, le samedi 19 janvier 1591, en calendrier grégorien. Ce phénomène n'a été observé qu'à l'œil nu (puisque les premières lunettes astronomiques ne feront leur apparition qu'à l'automne 1609) à Tübingen, en Allemagne, par Joannes Kepler et son “Maître” en astronomie Michael Mæstlin. L'ennui, c'est qu'à l'époque, faute d'instrument d'observation qui grossissait la taille des deux planètes, il était impossible de savoir s'il y avait réellement eu une occultation de Jupiter par Mars ou seulement un rapprochement très serré entre ces deux planètes. En réalité il n'y a point eu ce jour-là d'occultation, mais seulement un rapprochement très serré entre Mars et Jupiter. Le logiciel astronomique “Guide 9” indique que le samedi 19 janvier 1591 à 05h 13m 00s (Temps Universel) le bord Sud de Mars est passé à seulement 11,15 secondes d'angle du bord Nord de Jupiter (pour un observateur géocentrique).

Alors, depuis quand a-t-on eu enfin une certitude sur la réalité d'une occultation mutuelle ? Eh bien, il a fallu attendre l'année 1970 pour que le célèbre calculateur belge Jean Meeus ose publier (grâce à l'emploi des premiers ordinateurs personnels, avec l'aide du calculateur français Michel Walch) une première liste de quatre occultations mutuelles dans le “Journal of the British Astronomical Association” de Juin 1970, pages 282 à 287 (voir : http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1970JBAA...80..282M&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf) ; cette première liste comprenait les quatre occultations mutuelles suivantes :

◊ 1°) occultation de Saturne par Mars le 28 janvier 1522 ;

◊ 2°) occultation de Jupiter par Vénus le 5 février 1570 ;

◊ 3°) occultation de Mars par Vénus le 13 octobre 1590 ;

◊ 4°) occultation de Mercure par Vénus le 28 mai 1737.

En mars 1979 le calculateur américain Steven C. Albers a publié dans “Sky and Telescope” aux pages 220 à 222 un article intitulé “Mutual Occultations of Planets : 1557 to 2230” qui recensait pas moins de 21 occultations mutuelles entre ces deux dates.    

Hélas, tout ceci était réservé aux anglo-saxons et aux anglophones. Heureusement que l'astronome amateur de l'Oise Cédric Bemer (alias “Mister Comets” sur Webastro) a publié dans l'excellente revue astronomique française (hélas trop vite disparue…) “Éclipse” n° 14 de juillet-août 1999, page 55 un article intitulé “Les occultations mutuelles de planètes” qui indiquait aux lecteurs francophones la listes des 21 occultations mutuelles entre 1570 et 2223 telles que les avait calculées Steven C. Albers. J'ai à l'époque été emballé par cet article de Cédric Bemer   , je tiens ici à le remercier une nouvelle fois.

Et Jean Meeus dans tout ça ?  eh bien, dans son “Morsels II” (“More Mathematical Astronomy Morsels”), publié en 2002 [voir : https://www.willbell.com/MATH/moremorsels.htm], il indique aux pages 177 à 181 qu'en 1998 il a recalculé toutes les occultations mutuelles de planètes ayant eu lieu entre -500 et + 2500 ; il en a trouvé pas moins de 79 !!!…    

Pour terminer, voici deux liens Youtube qui reproduisent une occultation mutuelle :

◊ l'occultation de Jupiter par Mars le samedi 12 septembre 1170 (qui a été observée par le très célèbre abbé Gervais de Canterbury [https://fr.wikipedia.org/wiki/Gervais_de_Canterbury]) : https://youtu.be/lqYj_hQIZDA ;
 

◊ la prochaine occultation mutuelle depuis celle du samedi 3 janvier 1818 (où Vénus a occulté Jupiter, occultation non calculée à l'époque et donc non observée, même par hasard…) : l'occultation de Jupiter par Vénus le lundi 22 novembre 2065 [https://youtu.be/blo62ixIGk4].

 

Merci de m'avoir lu.

Roger le Cantalien.

Modifié 8 juin 2018 par roger15

[jpch84]

merci pour ce sujet qui m'a appris des choses

[Ygogo]

Merci Roger pour ces informations !

 

Admirons au passage

- la précision des calculs nécessaires pour prévoir ce genre de phénomène

- la précision des observations qui permettent d'avoir suffisamment de décimales dans les données orbitales

 

Des siècles de patience et de travail...

[pejive]

Pour compléter et se consoler de ne pouvoir assister à une occultation on pourra trouver les conjonctions serrées à venir:

http://adsbit.harvard.edu//full/1978LAstr..92..305G/0000306.000.html

notamment quasi occultation de Saturne par Mercure le 15 septembre 2037....

[roger15]

il y a une heure, pejive a dit :

Pour compléter et se consoler de ne pouvoir assister à une occultation on pourra trouver les conjonctions serrées à venir:

http://adsbit.harvard.edu//full/1978LAstr..92..305G/0000306.000.html

notamment quasi occultation de Saturne par Mercure le 15 septembre 2037....

Bonjour Mon Cher Pejive,  

Merci d'avoir indiqué aux webastrams les conjonctions serrées à venir (sur 300 ans, entre 1800 et 2100) qui ont été calculées par l'astronome belge Edwin Goffin en 1978 et qui ont été publiées dans l'Astronomie (la revue mensuelle de la Société Astronomique de France) de juillet 1978 aux pages 305 à 308 (voir :   http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1978LAstr..92..305G&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf pour les pages 305 à 307  et  http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1978LAstr..92..308.&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf   pour la page 308).

En ce qui concerne la “quasi occultation de Saturne par Mercure le mardi 15 septembre 2037” (phénomène qui se produira dans 19 ans seulement), je signale aux webastrams que cette journée sera encore plus exceptionnelle que cela car il va se produire ce jour-là un événement inédit depuis plusieurs millénaires : l'occultation d'un satellite d'une planète par une autre planète (en l'occurence l'occultation partielle du satellite de Saturne Dioné par la planète Mercure, cas totalement inédit...). Cette occultation très brève (20 secondes seulement) m'a très récemment été confirmée par Jean Meeus dans un message privé. Voir : https://www.webastro.net/forums/topic/108180-occultation-partielle-de-dion%C3%A9-par-mercure-le-mardi-15-septembre-2037/.

Roger le Cantalien.  

Modifié 8 juin 2018 par roger15

[Guilaume]

Bonjour Roger et merci pour ce sujet. 

[Will]

Bonjour Roger, bonjour à tous,

 

Très intéressant sujet, comme toujours Roger .

 

Bon,  pour l'occultation de Jupiter par Vénus en 2065 fin d'année !, on sera tous morts ou presque. Pas si grave, la vidéo n'est pas terrible ...

En revanche, la quasi occultation de Saturne par Mercure le 15 septembre 2037 me semble fort sympathique. Pourvu qu'il fasse beau ! (et ça c'est pô gagné ...).

 

Merci encore pour ce sujet.

[roger15]

Il y a 1 heure, patrick60 a dit :

Quant à la Droite de Hauteur...ah qui sait encore ce que c'est ?

 

J'me suis trompé d'époque...
 

Pat

 

Bonjour Mon Cher Patrick, le Picard de l'Oise,

Eh bien, moi je l'avoue humblement : j'ignorais jusqu'à ton message ce qu'était une “Droite de Hauteur”…

J'ai donc consulté Internet pour savoir ce dont il retournait (et pour me coucher ce soir moins ignorant), notamment ces deux liens : http://navastro.free.fr/chrono.htm et https://fr.wikipedia.org/wiki/Navigation_astronomique

Roger le Cantalien.

PS : n'hésite pas à poster des sujet sur “l'astronomie au siècle dernier”. 

[den]

Il y a 4 heures, Will a dit :

En revanche, la quasi occultation de Saturne par Mercure le 15 septembre 2037 me semble fort sympathique. Pourvu qu'il fasse beau ! (et ça c'est pô gagné ...).

Mmmh,  avec mercure à 15° du soleil ça ne va pas être facile de voir ça et si j'observe mercure et pas mal de ses copines de jour,  je n'ai encore jamais réussi à voir saturne. Va falloir s'entrainer  

Et il va aussi falloir voyager  parce qu'avec mercure à l'Ouest du soleil à 23h30,  de chez nous ça va pas le faire.

Allez, Barow au nord de Alaska, me semble une bonne option pour attraper Mercure au méridien tout proche de Saturne et à 28° de hauteur, mais encore pas au contact ni même occultant Dioné. Il faudra trouver un bateau pour aller plus au nord et plus on va vers le nord plus les planètes seront  basses donc pas grand chose à en tirer

Bonne chance à vous  

 

Et pour 2065, le transit de Vénus sur Jupiter, ne se passera qu'à 8° du soleil, Vénus proche de la conjonction supérieure donc et ce ne sera donc pas facile à voir non plus  

Modifié 8 juin 2018 par den