Demandez la Lune (aux Chinois)

[Pyrene]

Les premiers résultats de la mission Chang’e-5 rajeunissent le volcanisme lunaire d'un bon milliard d'années : alors que les échantillons américains dataient des éruptions entre -3.8 et -3 milliards d'années, ceux rapportés par la mission chinoise n'ont "que" deux milliards d'années.

Ce qui ouvre des questions, et des perspectives.

Pour les perspectives, on note en particulier la possibilité de dater d'autres objets du système solaire en comptant simplement les cratères d'impacts de météorites : en supposant le flux constant, ce qui est plus que plausible, par différence entre les régions explorées par Apollo et Luna, et celle de Chang’e-5, on peut extraire un taux moyen du flux et par suite dater des structures sur d'autres objets du système solaire, Mars, par exemple. Mais d'autres régions lunaires seraient selon un tel comptage actives il y a moins de 50 millions d'années...

Quand aux questions, elles ne manquent pas non plus, notamment sur l'origine du volcanisme. Il y a deux milliards d'années, la Lune était déjà trop froide pour autoriser de telles émissions de magma. Notre Terre dispose d'éléments radioactifs susceptibles d'alimenter le volcanisme, mais la Lune (du moins les échantillons rapportés) ne montre pas les proportions nécessaires. On évoque alors les contraintes des marées dues à la proximité de la Terre (bien plus proche à l'époque) mais cette explication ne fournit pas de modèle pour une localisation des émissions.