Un disque de débris asymétrique

[Eridani]

Source P.G.J Astronomie =>

La poussière et les débris paradent dans un anneau très difforme autour de la jeune étoile HD 15115.

Le disque, vu de profil avec le télescope spatial Hubble, est la dense ligne bleue s'étendant de l'étoile vers le haut à droite et en bas à gauche de l'image.

 

Le disque apparaît plus épais en haut à droite qu'en bas à gauche, preuve de sa structure mal proportionnée. Les astronomes pensent que l'aspect d'aiguille du disque est provoqué par des particules de poussières qui suivent une orbite fortement elliptique autour de l'étoile. La disproportion a pu être provoquée par des planètes balayant des débris dans le disque ou par la pesanteur d'une étoile voisine.

 

Un masque occultant sur l'instrument ACS d'Hubble a été employé pour masquer la luminosité de l'étoile afin de voir le faible disque. Les masques occultants peuvent être vus dans l'image comme le cercle foncé dans le centre et la barre foncée du côté gauche. L'étoile est derrière le masque central.

 

L'image de Hubble a été prise le 17 Juillet 2006. Les observations supplémentaires en 2006 et 2007 avec le W.M. Keck Observatory ont examiné plus attentivement le drôle de disque.

 

Le papier de l'équipe à l'origine de cette découverte évoque surtout l'influence d'une proche naine rouge pour expliquer la déformation du disque. D'ailleurs HD 15115 et la naine rouge seraient liés (système binaire large).

 

http://arxiv.org/abs/0704.0645

 

 

Cette étoile fait partie du "Beta Pictoris moving group", un ensemble d'étoiles diverses formées dans la même nurserie il y a environ 12 millions d'années.

 

3 des étoiles de ce groupe ont révélé leur disque de débris(particules microscopiques issues de la destruction de planétésimaux, astéroïdes,comètes qui se percutent joyeusement...), à savoir Beta Pictoris, AU Microscopii et désormais HD 15115.

 

Ces 3 disques nous permettent d'étudier la jeunesse des systèmes planétaires.

Sur ce sujet, écoutez le podcast de Ciel et Espace Radio consacré à Beta Pictoris expliqué par un de ses fins connaisseurs, Alain Lecavelier des Etangs.

http://www.cieletespaceradio.fr/index.php/2007/07/16/173-beta-pictoris