EUROPA CLIPPER : destination Europe et sa fascinante banquise

[jackbauer]

Demain lundi, 18h19, SpaceX (et oui encore) doit lancer depuis Cap Canaveral une très importante mission pour la NASA. Il faudra toute la puissance d'une Falcon Heavy (le 1er étage et les deux boosters ne seront pas récupérés) pour lancer vers Jupiter la sonde Europa Clipper, destinée à étudier en détail un des corps les plus exitant du syst. solaire : Europe

Bien que partant plus tard que JUICE, elle arrivera plus vite, avec une insertion en orbite jupitérienne en avril 2030. Des assistances gravitationnelles sont programmées en février 2025 (Mars) et décembre 2026 (Terre)
Vu le taux de radiation, il est hors de question qu'elle vienne se satelliser autour de la lune glacée. 49 survols d'Europe sont prévus à des altitudes variées (25 km minimum ; 2.700 km maximum) ; durée de la mission 3 ans et demi

La sonde ne pèse pas moins de 5.8 tonnes dont 2.75 de propergols) ; Les panneaux solaires font 102m² et devraient fournir 700 watts autour de Jupiter

9 instruments scientifiques sont à bord, dont un radar qui sondera la mystérieuse banquise Les élements sensibles sont protégés par un blindage en aluminium d'env. 1 cm d'épaisseur
Espérons que ce soit suffisant, car un récent article de Pierre Barthélémy nous apprend que :
"...La mission est passée tout près de la catastrophe avant même son lancement quand, en mai, la NASA aappris par hasard qu'un modèle de transistor dont le vaisseau est abandamment équipé n'était en réalité pas aussi résistant aux radiations que ce que son fabricant prétendait. Un véritable branle-bas de combat s'ent ensuivi, avec le risque, de rater la fenêtre de tir. Heureusement les ingénieurs ont mis à profit "un principe de métallurgie, où l'on chauffe le métal pour qu'il récupère des qualités perdues" précise A. Boutonnet. En chauffant les transistors, ceux-ci devraient donc s'autoréparer au moins partiellement..."
Faut l'espérer ! Le programme a explosé son budget, 5 milliards de dollars au lieu de 2 prévus. Presque 3 fois plus cher que JUICE d'après l'article !

Le copieux dossier de presse de la mission (51 pages)
https://d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net/documents/europa-clipper-press-kit.pdf

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Modifié 13 octobre par jackbauer

[VNA]

https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper/watch-online

[jackbauer]

Lancement parfaitement réussi (voir la vidéo avec le lien post précédent)

Tout va bien et les panneaux solaires se sont bien déployés