Pyrene

La marine US a filmé un ovni ! Apparemment, ils ne se sont pas posés. De peur d'être déporté au Salvador, probable.

Je retrouve ici l'écho d'une discussion déjà ancienne. Si les fossiles coquilliers peuvent être extrêmement fréquents, les fossiles de vertébrés sont globalement très rares. Le destin d'un cadavre de vertébré est la dégradation bactérienne et l'anéantissement. Il faut pour le préserver des conditions très particulières rarement réunies. La première est un enfouissement rapide ; malheureusement, rapide est souvent synonyme de brutal, et le cadavre est démantibulé. S'il échappe, il est menacé par l'écrasement sous la masse de sédiment rapidement accumulée. S'il est miraculeusement préservé, il reste exposé aux divers mouvements tectoniques, failles, plissements, aux aléas des érosions brutales...etc... Enfoui et préservé, il lui reste à revenir au jour -sans dégâts ! Et à échapper alors aux éléments météoriques, pluies, tempêtes, vents. Viennent alors les aléas de la découverte (en zone accessible, émergée, tempérée, sans guerre..), et qu'il le soit par un scientifique, et non par un médecin chinois qui le broiera pour en faire une potion, ou un pillard qui le vendra à un riche ignorant en ornement de cheminée. Pour fixer les idées, citons le fameux Tyranausaurus rex, originaire d'une zone particulièrement favorable (la mer du "Western Interior", aux conditions de sédimentation parfaites, accessible et largement fouillée par les spécialistes mondiaux depuis deux siècles). On a pu estimer sa longévité (~28 ans), sa maturité sexuelle (~15 ans), soit une génération tous les dix-neuf ans. Sur une aire de répartition de l'ordre de 2.3 millions de km2, il y avait donc environ 20 000 individus. Le T. rex ayant vécu entre 66 et 69 millions d'années, il vient que quelques 2.5 milliards d'individus se sont succédé sur Terre (médiane de la fourchette 140 millions-42 milliards, fais moi grâce des détails du calcul...). On en a retrouvé ...32. Soit un sur 80 millions. S'ils n'avaient été "que" 2.5 millions, il est fort probable qu'on n'en aurait retrouvé aucun. Il s'ensuit que la probabilité de fossilisation d'un individu particulier est infime. Et donc que celui qu'on trouve, si rare et isolé soit-il, est plus que certainement le représentant d'un grand nombre. Les Dénisoviens ont été découverts tardivement, dans des zones d'accès difficile (Sibérie, celui-ci en mer !!!) alors que les Néandertaliens ont occupé l'Europe de l'Ouest, intensivement fouillée depuis deux siècles. De plus les différences morphologiques sont subtiles, et l'identification est portée par des techniques pointues. Quand aux erectus chinois, il se trouve que la mandibule avait justement été attribuée à erectus lors de sa découverte... je dis ça je dis rien...

En 2015, une équipe taïwanaise décrit dans Nature une mandibule humanoïde pêchée à 25 km à l'Ouest de l'ile. L'état du matériel ne permet malheureusement pas la datation radiométrique. La zone ayant été émergée entre 10 000 à 70 000 ans, et entre 130 000 à 190 000 ans, la fourchette est retenue comme une estimation. L'aspect robuste et notamment les fortes dents peuvent rapprocher la trouvaille de différents hominidés, possiblement H. erectus, ou H. heidelbergensis. Dix ans plus tard, de nouvelles techniques apportent des éclaircissements. Il n'est toujours pas possible de dater plus précisément le fossile, mais l'exploitation de protéines indique que la mandibule provient d'un homme, et qu'il s'agit d'un Dénisovien. Les Dénisoviens, qu'on a cru limités aux zones plus froides, semble donc avoir dominé la partie Est de l'Eurasie, tandis que le groupe frère des Néandertaliens occupaient la zone Ouest. Les deux groupes ont divergé vers 400 000 ans, et ont disparu vers 40 000. Tout au long de leur coexistence, il se sont croisés entre eux et avec sapiens qui seul a survécu. Chun-Chang-Hsian et al., Nature, 2015

Le US Global Change Research Program (USGCRP) est un programme de la NASA visant à identifier les risques et menaces liées au réchauffement climatique sur le territoire des USA. Enfin, était, puisque la NASA vient de mettre un terme au programme, privant les décideurs de données essentielles pour le pilotage des mesures d'adaptation aux problèmes à venir. Outre l'abandon des outils fédéraux, le saccage des programmes nationaux, et les licenciements de scientifiques, le pouvoir fédéral s'attaque maintenant aux programmes locaux -notamment à New-York et au Vermont- qui passent des lois pour faire payer aux responsables les dégâts qu'ils provoquent. Il s'agit de mettre à l'abri les compagnies pétrolières et minières des actions en justice qui, aux USA, peuvent entraîner des dommages et intérêts considérables. Ces compagnies ont largement financé la campagne de l'actuel Président.

Moi non plus, je ne connaissais pas Günther Thallinger, mais d'après le Guardian, c'est un ponte d'Allianz SE, une des plus grosses compagnies d'assurance au monde. Comme c'est un assureur, il explique que l'assurance est à la base du monde dans lequel on vit. Sans assurance, pas de services financiers, pas de transports, pas d'infrastructures, pas de bâtiment. Plus d'investissements, plus de commerces, plus d'agriculture. Plus de marché, plus de financement, plus de civilisation. Et même plus de capitalisme, c'est dire. Or des régions entières sont dès maintenant hors assurance, par exemple en Californie où le risque incendie n'est plus assurable. Thallinger estime qu'à partir de +3°C, les dégâts prévisibles porteront les primes d'assurance hors de portée. “La chaleur et l'eau détruisent le capital. Les habitations inondables perdent toute valeur. Les villes surchauffées deviendront inhabitables. Des pans entier de l'économie disparaissent sous nos yeux". Les dégâts ont chiffré à 400 milliards de dollars en 2024, après les 2000 milliards de 2023. Il n'y aura pas d'adaptation. La seule solution, c'est zéro émissions en 2050. Allianz est un groupe allemand. Comme le père de Trump.

Minimum historique ce 22 mars 2025 de l'extension hivernale de la banquise arctique à 14,33 millions de kilomètres carrés, soit la plus petite mesurée en plus de quatre décennies de surveillance satellitaire. Le précédent niveau le plus bas avait été établi à 14,41 millions en 2017. Les températures de février au pôle Nord excédaient de 11°C les normales 1991-2020. Source : National Snow and Ice Data Center (NSIDC) Page WEB encore disponible... pour le moment.

Roger que je n'ai jamais vu et pourtant si proche. Roger avec qui j'ai partagé émotions et amitié. Roger et ses marottes, Roger et ses coups de coeur, parfois ses coups de gueule, Roger et ses hors-sujets, Roger et sa générosité. Roger et son accueil des nouveaux, Roger et son QAC, Roger et ses calendriers, Roger et les éclipses. Roger le postier. Roger 😢

Les douanes us se donnent le droit d'exiger les codes des appareils électroniques des voyageurs. Je suis allé aux USA pour des congrès avec des appareils "nettoyés"...

Dix fois plus de jours de vagues de chaleur et de nuits tropicales, des risques accrus de feux de forêts sur tout le territoire, jusqu’à deux mois supplémentaires de sols secs, davantage de pluies intenses et moins de neige en montagne… Dans un rapport publié jeudi 20 mars, Météo-France décrit le climat d’une France à + 4 °C, soit ce qui attend les Français de 2100, selon la trajectoire actuelle. Les extrêmes actuels seront les moyennes. Nos records de 2022 feront figure de fraicheur exceptionnelle. Les 50°C devrait être atteints dès 2050, et probables dans les étés de 2100. L'été dernier, seulement huitième dans les records, a déjà tué 3700 personnes selon Santé Publique France.

@Sobiesky n'évoque ici que la recherche publique. Il existe aussi des chercheurs dans les grandes compagnies privées. Et leur statut est fort différent. Je pense d'ailleurs que c'est toute la différence avec les USA, où même la recherche universitaire est souvent financée par des compagnies privées.

Sauf que la NASA n'est pas "seulement" une agence spatiale, mais aussi un partenaire essentiel de nombreux projets scientifiques internationaux, à commencer par tout ce qui touche au réchauffement climatique, les satellites contribuant largement à l'acquisition des données. La chief scientist de la NASA Katherine Calvin devait participer en tant que directeur associée au GIEC à sa dernière réunion de travail, ce qui lui a été refusé quelques jours avant son licenciement.

C'est cette technique qui a été employée, l'article en lien la cite explicitement dès le résumé. Autre technique, autre nouvelle : une étude génétique montre que nos ancêtres auraient divergé il y a 1.5 MA en deux populations, dont la majorité (80%) aurait immédiatement subi un sévère diminution (bottleneck). Cette population aurait donné naissance aux Néandertaliens et Dénisoviens avant de fusionner à nouveau il y a 300 000 ans pour donner les astrams actuels. Et aussi certains prétendus sapiens dont l'intellect ne semble pas développé de la même façon...

Homo sapiens vient d'Afrique, certes, mais les traces sont principalement au Maroc, en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. En forêt tropicale, les traces les plus anciennes sont en Asie, et en Océanie, vers 70 000 ans. Pourtant, il y a plus de 40 ans un archéologue africain a mis au jour, dans des conditions rudimentaires des outils taillés qui viennent d'être datés par luminescence et résonance électronique de 150 000 ans. L'environnement est clairement de forêt tropicale humide, par les traces fossiles et sédimentaires. Un tel milieu est malheureusement peu propice à la fossilisation, et les conditions socio-économiques locales ne favorisent pas non plus la recherche archéologique. Le site originel a été détruit par son propriétaire pour exploiter une carrière, et la collection a été en partie perdue pendant la guerre civile de 2011...

De ma campagne, je vois Andromède à l'oeil nu sans autre difficulté que la vision décalée -et encore pas toujours nécessaire...

Le débat sur l'origine des premiers européens est relancée par une nouvelle découverte dans l'aven Sima del Elefante, dans le Nord de l'Espagne (près de Burgos). Il s'agit d'un fragment de crane attribué à Homo aff. erectus (le terme aff. signifiant que le fossile présente des caractères significativement différents de ceux de l'espèce typique). Le fossile est daté de 1.4 MA, proche des trouvailles de Dmanisi (ci-dessus en janvier), mais avec des caractéristiques plus "modernes" au niveau du nez. C'est le plus ancien trouvé en Europe de l'Ouest. Ces "Espagnols" venaient-ils du Maghreb par Gibraltar ?

Dans une "opportunité pour réformer nos forces" (“we’re viewing this as an opportunity to reshape our workforce”), la NASA annonce la fermeture de son Bureau Scientifique, ainsi que des Bureaux Technologie et Stratégie, et Diversité et Egalité. Une vingtaine de scientifiques sont déjà licenciés, dans la perspective de "dégraissage" massif. L'administrateur actuel, Janet Petro, assure les affaires courantes avant son remplacement par Jared Isaacman, un milliardaire et astronaute privé proche d'Elon Musk.

Katherine Calvin, co-présidente du groupe 3 du GIEC (solutions de réduction des émissions de GES), interdite d'assister à la 62ème conférence du GIEC à Hangzhou (ci-dessus), vient d'être licenciée par la NASA, dont elle était chief scientist (scientifique en chef) et conseiller principal sur le climat. Son équipe a été démantelée, ce qui compromet la préparation du prochain rapport du GIEC. Le Bureau du scientifique en chef de la NASA, créé en 1982, a également été fermé. Le rôle de la NASA dans la surveillance du système atmosphérique et océanique est essentiel. Des rumeurs circulent d'un objectif d'une réduction de moitié du budget scientifique de la NASA.

Les mesures contre la science climatique s'accumulent effectivement aux USA. La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) est dans le viseur du DOGE (le groupe sous les ordres de Musk chargé de "nettoyer" l'administration), notamment ses services météorologiques. L'American Meteorological Society (Société scientifique) dénonce ces mesures et alerte sur les risques d'une dégradation des prévisions et l'importance de la collecte des données météorologiques. Le nouveau directeur de l'EPA (Environmental Protection Agency ) s'attaque de son côté au service de surveillance des émissions de polluants et de gaz à effet de serre.

Les Australopithèques taillaient des pierres pour en faire des outils il y a 2.6 millions d'années. Mais les outils en os n'étaient connus -en Europe et en Asie- que depuis 400 000 ans. De nouvelles découvertes en Ethiopie (dans les célèbres gorges d'Olduvai) ont été datées de 1.5 millions d'années. Ces outils sont attribués à Homo erectus. Credit: CSIC

De mauvaises nouvelles de l'Antarctique. Le plus fort courant au monde est celui qui tourne autour : l'Antarctic Circumpolar Current (ACC). Il s'agit du moteur principal du système de circulation des masses d'eau océaniques. La glace de mer en se formant rejette du sel dans une eau très froide, donc dense, qui coule en générant ce courant, par un mécanisme complexe. Ce processus génère les eaux de fond (Antarctic Bottom Water) qui sont responsables de la dynamique océanique globale. Le réchauffement en cours, au contraire, relâche des flots d'eau de fonte, à la fois douce et "chaude" relativement à l'environnement. Ces venues favorisent par rétroaction positive une fonte accrue de la calotte antarctique, et au-delà modifient la stratification des masses d'eau mondiales, avec des conséquences sur tous les courants de notre planète.

A la même époque, on parlait de poissons pour les grenouilles, les crabes, les huitres, ou les escargots, et autres animaux "mouillés". Depuis on a inventé l'imprimerie.

Echec de la 62ème conférence du GIEC à Hangzhou : les thèmes du prochain rapport sont connus, mais il n'a pas été possible de s'accorder sur un calendrier pour sa publication. L'Europe et les pays les plus menacés plaidaient pour un maintient de l'échéance de 2028 (pour la prochaine COP climatique). En l'absence de tout représentant des USA, bloqués par la nouvelle administration, la Chine, la Russie et surtout l'Arabie Saoudite parient sur les miracles promis par la géoingénierie, et mettent en avant la mauvaise qualité des données dans les pays du Sud. L'Inde, pour sa part, exige la prise en compte de la responsabilité occidentale dans la crise climatique. Aux USA, plus de 800 employés de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA, dont les données alimentent le GIEC) ont été licenciés, et d'autres restrictions sont en vue, l'agence pouvant perdre 2500 collaborateurs sur un total de 13 000. Leur absence des réunions du GIEC est susceptible de mettre gravement en cause le fonctionnement de l'instance, pourtant mise en place sous l'impulsion de Ronald Reagan il y a trente sept ans.

Un article qui traite les araignées d'insecte dès le titre, je ne lis pas plus loin.

Dans Science, un examen rigoureux des corrélations entre les paramètres orbitaux terrestres et les phases glaciaires/interglaciaires précise finement la chronologie et les mécanismes naturels en cause. Les principes en ont été établis par Milutin Milanković dès 1941, mais n'ont été confirmés qu'en 1976 (Hays et al. 1976) par une chronologie suffisamment robuste. Trois paramètres jouent un rôle fondamental : l'obliquité, angle entre l'axe de rotation terrestre et l'écliptique varie selon un cycle de 41 000 ans ; la direction de l'axe de rotation décrit un cône en 21 000 ans (précession des équinoxes) ; et enfin l'excentricité modifie l'ellipse de la rotation autour du soleil en un cycle de 100 000 ans. C'est la combinaison des trois phénomènes qui (en fonction de la position des continents relativement aux pôles) cause les cycles glaciaires observés au cours du dernier million d'années. L'article établit une chronologie suffisamment fine pour préciser la contribution respective des trois phénomènes, et la quantifier. Il en résulte un double cycle de 100 000 et 21 000 ans dont le second domine, son intensité dépendant de sa concomitance avec le premier. La chronologie établie permet donc une prédiction d'un nouveau cycle naturel dans 10 000 ans. Les auteurs concluent toutefois que la venue de ce cycle naturel est maintenant exclue, les émissions anthropiques écrasant ces variations, "with longer-term impacts into the future". Science 28 Feb 2025 Vol 387, Issue 6737

Bon d'accord, ça n'a rien à voir. Quoique. La vie à base de silicium peut sembler baroque. Que dire de la vie à base de radioactivité ? Le Cladosporium sphaerospermum dit que c'est tout bon. Parmi la faune et flore de la zone d'exclusion de Tchernobyl, la plupart survivent, lui s'épanouit : il est radiotrophe, c'est-à-dire qu'il se nourrit carrément des radiations. Au point que certains se demandent si on n'aurait pas là un précieux allié potentiel contre les contaminations nucléaires...